INTOLERÂNCIA A LACTOSE: Mitos & Verdades
Na maioria dos mamíferos, a atividade da enzima lactase diminui após o desmame infantil, o que provoca sintomas de intolerância à lactose. São superestimados por causa da confusão entre o conceito de intolerância e má digestão de lactose, além do viés de auto relatos . A noção de consequências de intolerância à lactose é muitas vezes exagerada na opinião pública. Em indivíduos que acreditam que são intolerantes, pequenos traços psicológicos são predominantes .
A popularização desvirtuada da informação por meio de mídias sociais fez com que se tornasse comum indivíduos adotarem dietas isentas de lactose sem diagnóstico confirmado de intolerância
Não há uma quantidade definida de lactose que irá causar sintomas, isso varia.Os sintomas de intolerância à lactose são inespecíficos, variados, caracterizando-se por diarreia, flatulência, meteorismo, plenitude, distensão e cólicas após a ingestão de leite e seus derivados, entretanto, há outros alimentos, sobretudo indigestos gordurosos, carboidratos , ou até dieta rica em fibras , que geram esses sintomas com presença simultânea à lactose na dieta, além de doenças às vezes graves, que se manifestam com sintomas similares, podendo inclusive retardar esse diagnóstico.
A avaliação da absorção da lactose com o teste do hidrogênio no ar expirado é considerado o padrão-ouro , além do TTL Teste de Tolerancia a Lactose.Todavia podem ocorrer erros nos seus resultados. As limitações destes testes são os resultados falso-positivos, que podem chegar a mais de 1/3 dos pacientes.
Os indivíduos com auto-percepção de intolerância à lactose, baseada em sintomas empíricos, independente de diagnóstico médico, tendem a evitar produtos lácteos em suas dietas. A limitação ou exclusão de leite e derivados na alimentação pode causar deficiência de nutrientes.O tratamento radical para indivíduos intolerantes à lactose consiste na privação total da ingestão de produtos lácteos, o que não é uma solução satisfatória, pois esses alimentos são fontes primárias de cálcio.
A lactose não deve ser retirada da dieta sem diagnóstico clínico confirmado de intolerância, que não deve ser baseado em subjetivismos, em detrimento de consequências deletérias para a nossa saúde.
Outro método amis eficaz no diagnóstico/tratamento para que intolerantes à lactose continuem com o consumo de leite e cálcio é a realização de testes de provocação, ou seja, ingerir pequenas doses de leite e derivados no dia a dia, permitindo que qualquer lactase que esteja presente no intestino faça o seu trabalho de digerir a lactose. Iniciar sempre com uma quantidade menor e lentamente aumentar o volume da porção, e quando apresentar aqueles sintomas suspender o consumo além desse nível.
Indivíduos com intolerância à lactose auto-relatada podem consumir produtos lácteos sem experimentar os sintomas característicos da intolerância, podendo tolerar duas xícaras de aproximadamente 500 mL de leite por dia, sem sintomas significativos, quando consumidas com as refeições. Além disso, muitos indivíduos com intolerância diagnosticada por testes específicos, ainda podem consumir alimentos lácteos para atender às recomendações nutricionais. Produtos sem lactose são uma tendência no mercado, no entanto, o valor calórico deles não é alterado, visto que a lactose não é retirada, apenas hidrolisada, contradizendo o marketing indiscriminado para perda de peso por meio de dietas com restrição de lactose.
São encontrados produtos lácteos com baixo teor de lactose, uma alternativa para as pessoas intolerantes, com destaque para os lácteos fermentados(iogurte), queijos duros, doce de leite com lactase e os leites com teor de lactose reduzido. Esses produtos diminuem os riscos aos intolerantes.
No tratamento da verdadeira intolerância à lactose, a melhor opção para substituir o leite de vaca são os produtos à base de soja.O cálcio deve ser suplementado caso esteja insuficiente na dieta, e suplementação também de vitaminas.
Alternativamente há medicamentos à base de lactase, que devido ao seu alto custo só devem ser utilizados em benefício, após confirmação clínica da intolerância a Lactose no seu dia a dia.
Vale ressaltar que indivíduos com leve intolerância a lactose podem desenvolver graus avançados da doença, após suspensão radical do leite na sua dieta habitual, como se o inestino de “desacostumasse” com a ingestão de laticínios, “estranhando” a presença ao retorno do mesmo.
Concluindo, a intolerância à lactose baseada apenas em suposições e auto-relatos podem privar indivíduos de nutrientes importantes e trazer consequências negativas para a saúde.